Soft-Robots sind Roboter, die in Konstruktion und/oder Materialien von den Lebewesen der Natur inspiriert sind. Die erste Generation von Soft-Robots war noch ziemlich unbeholfen. Sie bewegten sich z.B. indem bestimmte Luftkissen in bestimmter Ordnung aufgeblasen und abgelassen wurden. Neuere Modelle bewegen sich schon viel natürlicher. Die Entwickler dieser Arthrobots, George Whitesides und Alex Nemiroski, ließen sich durch Insekten und Spinnen inspirieren. Diese können sich nicht nur schnell fortbewegen und auch überall hinaufklettern, sondern auch Dinge, die für größere „harte“ Roboter unmöglich sind.

Laut Google können Maker mit Hilfe von AIY Projects die Mensch-Maschinen-Interaktion mehr wie die Interaktion zwischen Menschen gestalten. Versprochen wird dabei die Auflage einer Serie von Referenz-Kits, beginnend mit einer Spracherkennung. Zur Spracherkennung nutzt das erste AIY-Projekt einen Raspberry Pi zusammen mit einer Voice HAT (Hardware Accessory on Top) für die Audioaufnahme. Der HAT enthält Hardware für die Aufzeichnung und Wiedergabe von Audiosignalen und wurde speziell für den RPi 3 entwickelt. Immerhin! Willkommen Google!

Mit dem BrainBox AVR Board ist nun ein Bausatz für einen funkgesteuerten Roboter und weitere Experimente im Elektor-Shop unter der Nummer 160001-71 verfügbar. Der Bausatz wurde von einem Elektronik-Lehrer entwickelt und eignet sich für Hobby-Zwecke. Das BrainBox AVR Board ist 100% kompatibel mit Arduino, aber es bietet dank robuster Schraubanschlüsse, 500-mA-Ausgängen, der Ansteuerung von Servos und vielen Versorgungsoptionen mehr als ein normaler Leonardo. Die Plattform eignet sich sehr gut für die Ausbildung und auch als Basis für eigene Projekte.

Dass sich künstliche Intelligenz auch auf Musik erstreckt, ist nichts Neues: Dank neuronaler Netzwerke sind Computer inzwischen in der Lage, die vom Anwender per Keyboard eingegebenen Tonfolgen sinnvoll zu ergänzen. Ein interessantes Beispiel ist das hier beschriebene, neue Programm A.I.Duet.

Fledermäuse zeichnen sich nicht nur durch ihr legendäres Ultraschall-Ortungssystem aus: Auch ihre wendigen Flugmanöver, die durch einen speziellen Aufbau ihrer Flügel bedingt sind, versetzen Forscher immer wieder ins Staunen. Kein Wunder, dass dieses Tier seit jeher ein beliebtes Objekt ist, wenn es darum geht, die Natur zu kopieren.

Kürzlich erfuhren wir, dass ein bestimmter neuer Rechner, der eine zehntausend Mal höhere Rechengeschwindigkeit als ein Rechner aus dem Jahre anno-dazumal besitzt, gerade gegen die besten Pokerspieler der gesamten Galaxis gewonnen habe. Ich frage mich, ob es bei dieser Rechenleistung nicht auch möglich wäre, Schaltungen, die von allen Elektor-Lesern gemocht werden, in Zukunft von einem Computer erfinden zu lassen.

Viele Roboter verstehen inzwischen zwar akustische Befehle, doch mit der mimischen Reaktion klappt es noch nicht so ganz: Roboter, die Freude, Ärger, Schrecken oder Enttäuschung per Gesichtsausdruck signalisieren, findet man bisher meistens in Entwicklungslabors. Einer von vielen Gründen, einen Blick auf den neuen Robot Peeqo zu werfen, dessen "Gesicht" aus einem Display besteht.

Fred Hoefler war von einem computergesteuerten Tisch-Webstuhl reichlich frustriert, denn der Spaß damit wollte sich nicht einstellen, da die Java-Software sich nicht mit seinem MacBook Pro unter OS X zum Funktionieren bringen ließ. Der Ratschlag seiner Gattin Gina „Bau doch mal einen computergesteuerten Webstuhl mit einem deiner Raspberry-Pi-Dinger“ war ja nicht schlecht. Also folgte er dieser Idee oder Ermahnung oder Befehl und krempelte die Arme hoch.

Bei Zooids handelt es sich um eine Open-Source-Open-Hardware-Plattform für die Entwicklung von User-Interfaces für Schwarmtechnik, also eine neue Art von Mensch-Maschine-Schnittstellen für autonome Roboter, die sich wie Insektenschwärme verhalten und zur Lösung von Aufgaben zusammenarbeiten. Dabei geht es um Visualisierung und Interaktion. Der Schwarm wird hier durch ein Lichtmuster gesteuert, das von einem kleinen Overhead-Projektor produziert wird.

SmartTokens sind kleine, anfassbare Token, die viele Arten von Bewegung und Berührung etc. erfassen können und ihre Daten per Funk während State-Machine-Übergängen senden können. SmartTokens stellen eine offene Plattform für eine grundlegende Embedded-Sensorik bei kleinen Abmessungen dar und erweitern die Möglichkeiten von User-Interfaces mit Tangibles.