Buchbesprechung: KiCad Like a Pro

Seit der Veröffentlichung 1992 ist KiCad kostenlos, open source und in keiner Weise eingeschränkt. Das sind zweifellos seine wichtigsten Vorteile. KiCad wurde sehr lange mit Hobby assoziiert, aber seit der Version 5 (die Version 6 war schon in der Pipeline) wurde auch sein professionelles Potenzial entdeckt. Überzeugte Unterstützer von KiCad sind zum Beispiel das CERN, die Raspberry Pi Foundation, Arduino LLC und Digi-Key.

Heute sind so gut wie alle Grafiken, Illustrationen und Texte digitalen Ursprungs – egal ob wir sie auf Papier oder auf dem Bildschirm betrachten. Sie entstehen zwar nicht ohne menschliches Zutun, aber „irgendwie“ mit Hilfe eines Computers. Dank CAD ist das „Handwerk“ der Erstellung von Schaltplänen, Platinen-Layouts und Zeichnungen mit Hilfe von Zeichentisch, Abdeckband, Radiergummi und Stiften – also echt von Hand – praktisch ausgestorben. Aus nicht nur nostalgischen Gründen fand ich für diese eher grafisch dominierte Retronik-Ausgabe einige der frühen Elektor-Kunstwerke interessant genug, um sie zu zeigen und zu beschreiben. Viel Spaß damit!

Da einen die Inspiration wie die Muse den Dichter unverhofft anfallen kann, sollte man vorbereitet sein. Arrow und Cadence haben sich verbündet, um uns eine kostenlose, cloud-basierte Version des berühmten OrCAD Capture Tools anzubieten. Damit kann man zu jeder Tages- und Nachtzeit Schaltpläne zeichnen. Und das nicht nur mit einem PC, sondern auch mit einem Smartphone oder Tablet. Hauptsache die Internetverbindung steht.

Bei Elektor ist es wie in der wirklichen Welt: Auch ich habe zuhause ein eigenes Elektronik-Labor und Leute wie ich werden seltener. Glücklicherweise und durch besondere Umstände sieht es bei mir nicht ganz so „voll“ aus wie bei Jim William, dessen Labor unbedingt gezeigt werden muss, denn es ist geradezu ein Klassiker (Bild: EDN, verkleinerte Abbildung).

Kaum ein Elektroniker ist damit zufrieden, eine Schaltung nur auf dem Steckbrett laufen zu lassen. Gerade bei SMD-Bauteilen oder komplexeren Schaltungen ist dies sowieso schwierig und auch Experimentierplatinen helfen nicht viel weiter. Da muss eine „richtige Platine“ her, die man am Computer entwerfen sollte. Auf dem Markt gibt es einige freie Tools; hier ein - sicher nicht vollständiger - Überblick.

In den letzten 30 Jahren haben sich die Methoden bei der Elektronik-Entwicklung stark verändert. Die Omnipräsenz der Computertechnik hat unser Lieblingsthema von Grund auf revolutioniert. Evolution und Erinnerungen...

Von den mir bekannten Ingenieuren können geschätzte 99,9% eher miserabel mit Holz umgehen. Ehrlicherweise gehöre ich auch dazu. Doch es gibt gute Neuigkeiten: Origin kann das ändern. Laut seinem Hersteller Shaper dient dieses Tool dazu, die Geheimnisse um das Ausschneiden komplexer Formen aus einem Stück Holz zu entmystifizieren. Man nehme Origin, platziere ein Stück Holz und fahre den Kanten der Form auf einem Touchscreen entlang. Fertig.

Viele Elektroniker verwenden für den Aufbau kleiner (Prototypen-) Schaltungen Lochrasterplatinen. Die bekannten PCB-Layoutprogramme bieten für solche Lochraster wenig bis gar keine Unterstützung. so dass man mühsam selbst herumpuzzeln muss, wie und wo welche Bauteile am besten platziert werden können. Das Programm LochMaster bietet in solchen Fällen seine helfende Hand.

In der ersten Folge dieser Reihe wurde demonstriert, wie man einen Steckverbinder zu einer Platine hinzufügt und dann das Gehäuse passend dazu modifiziert. Jetzt geht es um die Bemaßung von Gehäuse samt Ausbruch für den Steckverbinder.

CadSoft hat die neue Version 7.3 ihres Platinen-CAD-Pakets EAGLE vorgestellt. Laut Hersteller bietet die Software in der neuen Version nun eine erhöhte Bedienfreundlichkeit und verbesserte Performance für alle EAGLE Nutzer.