Experten sagten für 2050 das Erreichen eines Wirkungsgrades von 35% voraus. Es kam anders: Forschern der UNSW (University of New South Wales) aus Australien gelang das jetzt schon nahezu. Mit einer spektralen Aufsplittung des Sonnenlichts und frequenzoptimalen Halbleiterschichten erreichten sie immerhin 34,5% bei einer 28 cm² messenden Solarzelle.

Ist ein „Wassermotor“ nicht eine ähnlich unglaubwürdige Geschichte wie ein perpetuum mobile? Schon seit Jahrzehnten geistert diese Mär inklusive passender Verschwörungstheorie der großen Energiekonzerne durch die Stammtische der Technikwelt. Dieses Mal aber ist das kein Fake, sondern funktioniert wirklich. Wollen Sie wissen, wie?

Es klingt auf den ersten Blick merkwürdig, doch tatsächlich gelang einem Wissenschaftler-Team der UMD (University of Maryland) die Steigerung der Leistung mit „mehr Salz“ bei einer neuartigen wasserbasierten Lithium-Akku-Technik, die sehr viel sicherer und umweltfreundlicher ist, als konventionelle Lithium-Akkus.

Kann Energie grüner sein? Das Crowdfunding-Projekt auf Indiegogo stellt ein System vor, das die Energie zum Laden eines mobilen Geräts (Smartphone, Tablet, etc.) direkt aus einer Pflanze bezieht. Und zwar nicht durch ihre Verbrennung, sondern durch die clevere Ausnutzung biologischer Vorgänge.

Forschern der Universität von Kalifornien ist es gelungen, ein auf Nanodrähten basierendes Material zu entwickeln, mit denen ein Akku hunderttausende Male auf- und entladen werden kann, ohne dass ein Kapazitätsverlust aufträte. Dies bedeutet, dass ein Akku aus diesem Material so gut wie nie mehr aus Altersgründen ersetzt werden müsste.

Eine unerwartete Entdeckung führte zu einem neuen Akku-Typ, der so preiswert ist wie konventionelle Auto-Batterien – bei deutlich höherer Energiedichte. Der neue Akku hat das Potential zu einem preiswerten und dennoch umweltfreundlichen Energiespeicher, der sich auch für den Einsatz als Speicher für das Stromnetz eignet.

Fast unglaublich und doch entspricht diese Entwicklung den Tatsachen: Forschern der University of North Carolina at Chapel Hill (USA) gelang nun tatsächlich die Lösung eines Entsorgungsproblems, das in der Nukleartechnik nun schon Jahrzehnte der Lösung harrte: Die Extraktion des radioaktiven chemischen Elements Americum aus ausgedienten Brennstäben von Atomreaktoren. Dabei bedienten sie sich eines Verfahrens, das ursprünglich aus der Solartechnik kommt.

Solarzellen werden für die umweltschonende Deckung unseres Energiebedarfs immer wichtiger. Kein Wunder also, dass Forscher weltweit und ständig nach effizienten Materialien mit hohem Wirkungsgrad suchen. Das aktuelle Zauberwort heißt Perowskit, der Stoff, aus dem die zukünftigen Solarzellen sind.

Im Wasser-Reservoir Queen Elizabeth II schwimmt etwa 30 km von London entfernt eine enorm große Solaranlage friedlich vor sich hin. Diese Installation ist für eine Spitzenleistung von 6,3 MW ausgelegt und wird schon im ersten Betriebsjahr eine Energiemenge von 5,8 Millionen kWh ernten können.

Ein neuer Brennstoffzellentyp ist dazu in der Lage, auf "biologischem Wege" elektrische Energie zu produzieren. Dabei ist diese Brennstoffzelle besonders klein. Britischen Forschern der University of Bath, der Queen Mary University of London und der Bristol Robotics Laboratory gelang die Entwicklung einer mikrobiologischen Brennstoffzelle, die preiswerter und mit geringerem Aufwand zu produzieren ist. Das Besondere: Sie arbeitet mit Urin als „Brennstoff“.