Naturerscheinungen wie Erbeben, Vulkanausbrüche, Absenkungen von Erdschichten und Meteoriteneinschläge haben seismische Schwingungen zur Folge, die sich entlang der Erdoberfläche ausbreiten. Bei schweren Erdbeben in weit entfernten Weltregionen laufen die Schwingungen mehrfach wiederholt um den Erdball, bevor sie vollständig abgeklungen sind. Auch wenn in unseren Breiten stärkere Erdbeben zum Glück sehr selten sind, kommt es doch häufiger zu Beben geringer Intensität. Der hier vorgestellte Seismograph misst auch Erdschwingungen, die so schwach sind, dass sie mit den menschlichen Sinnen nicht mehr wahrgenommen werden können.