Viele Mikrocontroller sind zur Programmierung mit einer SPI-Schnittstelle ausgestattet. Die Ansteuerung über eine serielle PC-Schnittstelle und ein paar zusätzliche Bauteile ist preiswert, aber langsam. Besser ist die hier vorgestellte SPI-Box, die selbst an einem USB/Seriell-Konverter annehmbare Geschwindigkeiten bietet.
Im Internet gibt es eine ganze Reihe von Anleitungen dafür, wie man eine serielle oder parallele Schnittstelle mit ein paar zusätzlichen elektronischen Bauteilen in ein „Serial Peripheral Interface“ verwandelt. Für das gelegentliche Flashen eines Mikrocontrollers sind diese Lösungen sicherlich gut genug. Doch werden hier eigentlich Schnittstellen zweckentfremdet, die nicht dafür vorgesehen sind. Dies hat ein paar Nachteile. Vor allem ist die Datenübertragung über die serielle Schnittstelle relativ langsam. Noch schlimmer wird es, wenn man einen der handelsüblichen Konverter von USB nach seriell verwenden muss, weil beispielsweise moderne Notebooks über solch „altertümliche“ Schnittstellen wie ein serielles oder paralleles Interface erst gar nicht verfügen.
Diese Nachteile lassen sich durch die SPI-Box vermeiden.