Der “Weichensteller”, der in der nächsten Ausgabe beschrieben wird, arbeitet mit einem PIC-Mikrocontroller. Zum Steuern genügt ein einziges logisches Signal, für den Anschluss an zentrale digitale Steuersysteme ist dies ideal. Der hier vorgestellte “Rail Router” ist ein solches aus Hardware und Software bestehendes System. Mit ihm können bis zu 127 Weichen oder Signale gesteuert werden.
Die Hardware des Rail Router ist ein Master-Slave-System, das aus zwei Versionen der gleichen Grundschaltung besteht. Ein Master Router Bord kann für sich allein 15 Weichen oder Signale steuern, ein Slave Router Board, das an das Master Board über ein Flachkabel angeschlossen wird, steuert bis zu 16 Weichen oder Signale. Das System kann bis zu insgesamt einem Master Board und sieben Slave Boards ausgebaut werden. In Bild 1 ist das Konzept des Rail Router Systems dargestellt. Die Platinen des Master Router Board und des Slave Router Board sind identisch, nur die Bestückung unterscheidet sich in einigen Details. Das Erweitern des Master Board durch Slave Boards ist optional. So lange nicht mehr als 15 Weichen oder Signale gesteuert werden sollen, genügt ein einziges Master Board.