In den üblichen PC-Gehäusen ist zur Signalisierung des Festplattenzugriffs nur eine Leuchtdiode vorgesehen, die über einen zweipoligen Steckverbinder am Motherboard angeschlossen ist. Allerdings funktioniert diese LED nur bei IDEFestplatten, ist ein SCSI-Controller für Festplatten eingebaut, so bleiben dessen Aktivitäten optisch unbemerkt. Die kleine Schaltung löst das Problem mit einer Mehrfarben-LED.
Üblicherweise wird die Aktivitäts-LED des IDE-Interfaces durch eines der angeschlossenen Geräte über eine oder mehrere Open-collector-Stufen aktiviert. Unabhängig, welche der beiden möglichen IDEFestplatten aktiviert wird, leuchtet die LED. Der gemeinsame Vorwiderstand begrenzt den Strom und dient zusätzlich als Kurzschlussschutz. Selbst wenn durch eine fehlerhafte Verdrahtung die Leuchtdiode überbrückt ist, wird der Strom auf einen ungefährlichen Wert begrenzt.