Die vorgestellte Schaltung bringt mit nur einem AVR-Mikrocontroller und einer handvoll passiver Bauteile das klassische Videospiel MahPong (TV-Tennis) auf den Fernsehbildschirm. Und die 70er-Jahre-Nostalgie ist garantiert.
Im Zeitalter gigahertz-schneller Superrechner haben scheinbar nur noch aufwendige Spiele mit photorealistischer 3D-Graphik Chancen, ein Spielerherz zu erobern. Läuft ein Spiel zu langsam, so ist neue Hardware fällig, die veraltet ist, bevor man sie in den Computer eingebaut hat. Die Zeiten der ersten Homecomputer, die mittels hochoptimierter Software, über Jahre zu immer höheren, anfangs unmöglich geglaubten Leistungen getrieben wurden, scheinen längst vorbei.
Der Reiz dieses Projekts liegt im minimalistischen Ansatz. Statt externe Spezialhardware zu bemühen, wird ein 8-bit-AVR-Mikrocontroller mal richtig zum Schwitzen gebracht. Zur Verfügung stehen nur 8 kByte Programmspeicher und 512 Byte RAM. Die Videosignale werden aus ein paar Portpins und Widerständen zusammengemischt, die Soundausgabe erledigt ein Timer. Während der dunklen Bildphase an den oberen und unteren Bildrändern darf sich das gequälte Rechenwerk auch noch um das Spielgeschehen kümmern. Kein Betriebssystem drängt zwischen das Assembler-Programm und das blanke Silizium der Hardware.